Les particions de bany en llocs concorreguts com aeroports i recintes esportius reben cops constants dia rere dia. Les portes es tanquen de cop contínuament, la gent xoca contra les superfícies i els productes de neteja agressius desgasten tot. A més, l'aigua s'estén pertot arreu, deformant lentament la majoria dels materials fins que acaben tenint un aspecte pèssim. I no cal oblidar els vandals que ratllen les parets o hi pinten grafits quan ningú els veu. Tots aquests problemes junts fan que les opcions econòmiques fetes de plàstic barat o fusta compostada normalment no duri més de dos o tres anys abans de necessitar substitució.
L'acer inoxidable resisteix molt bé als llocs amb molt de trànsit de persones perquè no es corroeix fàcilment, és resistent a gèrmens i pot suportar cops sense mostrar danys. El fet que no absorbeixi líquids el fa especialment adequat per a zones com andanes de metro o passadissos d'hospitals on és molt important mantenir la neteja. Algunes proves sobre materials utilitzats en banys mostren que l'acer inoxidable pot durar més de 25 anys fins i tot quan centenars de persones l'utilitzen cada dia. És cert que molts dissenyadors consideren que el seu aspecte és massa fred o industrial per a espais elegants, cosa que cal tenir en compte quan es trien materials per a projectes de luxe.
Les particions de HDPE combinen resistència al vandalisme amb un pes 40% més lleuger que l'acer, facilitant la instal·lació en escoles i instal·lacions recreatives. La seva coloració homogènia amaga ratllades superficials, encara que les esgarrapades profundes puguin requerir el reemplaçament del panell. El material resisteix els productes químics d'eliminació de grafitis tres vegades millor que el laminat, reduint els costos de manteniment a llarg termini.
El nucli de paper kraft multicapa dins dels productes fenòlics s’impregna de resina termoendurible, fet que els confereix una gran resistència als impactes. Aquests panells poden suportar aproximadament 2,5 vegades més força que els materials HDPE convencionals. Una altra característica destacable és la coloració total del cos. Quan hi ha ratllades profundes, el personal de manteniment pot llijar-los sense deixar marques evidents. Això marca la diferència en àrees amb molt de trànsit com aeroports i recintes esportius, on importa l’estètica. Les versions més recents també incorporen substàncies antimicrobianes, el que significa que les brigades de neteja no han de netejar els banys tan sovint. Els estudis indiquen que això redueix la neteja aproximadament un 35 per cent en comparació amb els materials antics encara en ús avui dia.
El plàstic reforçat amb fibra de vidre (FRP) es distingeix per la seva capacitat per resistir danys causats per la humitat en entorns marins, alhora que té un cost aproximadament un 20 per cent inferior al de les alternatives d'acer inoxidable. Tanmateix, hi ha un inconvenient quant a la resistència als impactes, ja que la capa de gel tendeix a esquerdar-se després de diversos cops provocats per escombres o col·lisions accidentals. Aquest material també pateix degradació del color quan està exposat a la llum solar durant llargues períodes, fet que el fa inadequat per a moltes instal·lacions exteriors on l'aparença és important. A més, la majoria de productes FRP no compleixen les estrictes normes de seguretat contra incendis exigides en llocs com estacions de tren o aeroports. Malgrat això, per a ubicacions amb ús moderat de trànsit, com ara petits parcs comunitàris o edificis d'oficines, el FRP encara ofereix una bona relació qualitat-preu en comparació amb materials més cars, sense sacrificar gaire en termes de longevitat.
Els investigadors van analitzar cabines de bany en tres universitats públiques i van descobrir alguna cosa interessant sobre les particions fenòliques. Després de deu anys d'ús constant, aquests panells van mantenir al voltant del 92% de la seva resistència original. I què és encara millor? No es van deformar en absolut, malgrat estar exposats constantment a condicions humides i a aspersions regulars de desinfectants. Els materials tradicionals presenten una història completament diferent. Les superfícies fenòliques simplement no necessiten reparacions quan els nens les ratallen o dibuixen grafitis, una acció que costa a les escoles uns 740 $ cada vegada que succeeix, segons la investigació de Ponemon de l’any passat. En una perspectiva més àmplia, estudis mostren que, al llarg de la seva vida útil, el cost de manteniment del fenòlic és aproximadament un 40% inferior al dels metalls en llocs com escoles i hospitals. Això explica per què cada cop més institucions estan fent el canvi.
Els guardians d'hospitals han observat alguna cosa interessant sobre aquelles cabines de bany lluents d'acer inoxidable. Solen durar uns set a deu anys sense problemes importants, fins i tot quan centenars de persones les utilitzen cada dia. Preneu com a exemple el New York MTA. Els seus registres indiquen que gairebé totes (aproximadament el 98%) de les particions d'acer inoxidable instal·lades l'any 2018 encara funcionen correctament a diverses estacions del metro. A més, aquests panells d'acer resisteixen molt millor els ratllats que els seus homòlegs recoberts, aguantant tres vegades més contra el desgast. Què fa que l'acer inoxidable sigui tan bo per a les instal·lacions mèdiques? Doncs té qualitats antimicrobianes naturals. Una investigació publicada al Journal of Hospital Engineering va trobar que hi havia aproximadament un 72 per cent menys de bacteris creixent en superfícies d'acer inoxidable comparades amb les de plàstic. Aquest nivell de neteja és molt important en llocs on el control d'infeccions és crític.
Els districtes escolars van experimentar una caiguda massiva en les despeses de manteniment després de canviar a particions de HDPE durant una prova recent en 150 escoles segons el Informe de Facilities Escolars del 2023. La superfície llisa del HDPE no permet que el fong s'instal·li en aquells vestidors humits prop de les piscines, i resisteix molt millor els danys del clor en comparació amb altres materials. El personal del gimnàs informa que la pintada es pot eliminar completament de les superfícies de HDPE només amb productes de neteja bàsics, alguna cosa que funciona només dues terceres parts de les vegades en parets d'acer recobert en pols tradicionals. El més impressionant és realment la resistència d’aquests compartiments de HDPE. Poden suportar gairebé el triple de força d’impacte exigida pels estàndards de la indústria abans de mostrar qualsevol senyal de dany, fet que els fa increïblement duradors en àrees de molt trànsit on els nens sovint xoquen contra elles.
Els compartiments de lavabo dissenyats per a zones de molt trànsit i fabricats amb materials resistents poden estalviar entre un 40 i un 60 per cent en els costos globals durant la seva vida útil en comparació amb els models convencionals, encara que inicialment puguin costar un 20 a 35 per cent més. Segons estudis recents, resulta que les particions d'acer inoxidable instal·lades als aeroports duren gairebé un 38 per cent més abans de necessitar substitució que les fetes amb materials estàndard al llarg de quinze anys. Això significa que les instal·lacions gasten significativament menys diners també en eliminar components antics, reduint les despeses anuals de retirada de residus aproximadament entre dotze i divuit dòlars per peu quadrat segons les dades del Sustainability Directory 2024. Els gestors de facilities comencen a veure això com una planificació intel·ligent a llarg termini, en lloc de centrar-se només en allò que s'ajusta als pressupostos d'instal·lació a curt termini.
Avui en dia, els compartiments de bany incorporen algunes millores tecnològiques força interessants. L'últim aporta són recobriments polimèrics autorregeneratius que van reparant amb el temps aquelles molestes ratllades i grafitis, cosa que significa que les instal·lacions no hauran de gastar tants diners en reparacions futures, aproximadament un 40% menys segons alguns estudis. Moltes instal·lacions més modernes també inclouen sensors IoT a l'interior que controlen qui utilitza l'espai i quan, i detecten immediatament qualsevol tipus de danys perquè els equips de manteniment puguin actuar abans que la situació empitjori. I tampoc hem d'oblidar els recobriments nano antimicrobians. Els laboratoris han demostrat que aquests recobriments redueixen gairebé completament els gèrmens a les superfícies, fins a un 99,8%, xifra impressionant sobre el paper, però que en realitat vol dir mans més netes per a tothom que passa per llocs concorreguts on les malalties es propaguen fàcilment, com ara aeroports i hospitals.
Els materials per a compartiments de lavabos canvien ràpidament en aquests dies, sent l'HDPE reciclat el líder com a opció preferida per a la majoria de noves construccions. Segons dades sectorials recents de 2023, uns 8 de cada 10 instal·lacions incorporen actualment plàstic postconsum. Molts fabricants han començat a implementar allò que anomenen processos de reciclatge de circuit tancat. Bàsicament, això vol dir que els antics panells fenòlics es descomponen i es reutilitzen un cop han complert la seva funció durant uns 15 o 20 anys. Encara que l'acer inoxidable continua dominant al sector sanitari perquè teòricament es pot reciclar indefinidament, les empreses treballen per reduir el seu impacte ambiental. Algunes instal·lacions estan experimentant amb plantes manufacturadores alimentades per energia solar per reduir les emissions associades a la producció d'aquest metall durador.
Els principals fabricants estan llançant superfícies fenòliques texturades que semblen pedra o fusta real, però que a més no es poden danyar per actes de vandalisme. Aquest tipus d'acabats han anat apareixent arreu últimament, representant aproximadament el 62 per cent de totes les renovacions de luxe en estadios des del 2022 segons observacions recents del sector. Per a aquells que vigilen de prop el seu pressupost, també existeix l'opció de triar sistemes modulars de HDPE amb panells intercanviables de diferents colors. Aquest enfocament permet als equipaments actualitzar els seus espais a uns 18 dòlars per peu quadrat, en comptes de gastar una fortuna en reformes completes. Segons les dades més recents del Informe de Tendències d'Instal·lacions del 2024, gairebé quatre de cada cinc arquitectes s'estan centrant avui dia a trobar materials que compleixin diversos requisits alhora: han de complir amb la normativa ADA, ser vàlids per obtenir punts LEED i, al mateix temps, adaptar-se a l'estètica disseny contemporània.
Des de la seva creació l'any 2001, Jialifu s'ha especialitzat en el disseny i fabricació de cabines de bany, lavabos, armaris d'emmagatzematge, panells de conductes IPS i portes per a projectes comercials.
EN